Desde o início da pandemia de Covid-19 até recentemente, a indústria do EB-5 viu um aumento acentuado nos tempos de processamento. De acordo com os últimos dados divulgados pelos Serviços de Cidadania e Imigração dos Estados Unidos (USCIS), o tempo médio de processamento padrão do I-526 é de 46 meses. Isto, compreensivelmente, dissuadiu potenciais investidores e tornou os advogados de imigração mais hesitantes em recomendar o EB-5 como uma opção viável para os seus clientes. Para colocar as coisas em perspectiva, o tempo médio de processamento em 2018 foi de apenas 17 meses.
Processamento prioritário – O que sabemos agora:
Felizmente, agora há boas notícias para aqueles que estão considerando o programa EB-5. O Lei de Reforma e Integridade EB-5 (a “RIA”), aprovada em março de 2022, introduziu o processamento prioritário para investidores que selecionam projetos rurais. Embora antes só pudéssemos especular o que exatamente implicaria o processamento prioritário, agora sabemos que o USCIS tem juízes dedicados exclusivamente ao processamento de petições EB-5 rurais. Isto faz sentido dada a meta declarada na AIR de que os investidores em projetos rurais sejam aprovados no prazo de 120 dias.
Embora o USCIS ainda falta um ou dois anos para atingir a meta de processamento de 120 dias, o atual os tempos de processamento prioritário já são significativamente mais rápidos do que vimos na última década. Em um marco notável no setor, o primeiro EB-5 rural petições já foram aprovadas e demorou apenas 11 meses. Isso demonstra uma experiência de processamento muito mais tranquila e rápida para quem investe em projetos rurais. Também demonstra uma visão importante sobre o funcionamento interno do Escritório do Programa de Investidores do USCIS desde a aprovação do RIA.
Originalmente, a suposição era que as petições I-526E (Pré-RIA) só seriam julgadas até que o USCIS terminasse de processar todas as petições I-526 (Pré-RIA). No entanto, agora sabemos que eles optaram por separar seus processadores de gabinete. Isto quer dizer que todos os investidores EB-5 pré-RIA estão sendo atribuídos a um conjunto de julgadores de casos e todos os investidores EB-5 pós-RIA estão sendo atribuídos a um conjunto diferente de julgadores de casos.
Agora a única questão que resta é: quanto tempo as petições não rurais I-526E (Pós RIA) levarão para serem julgadas? A indústria ainda não obteve a aprovação I-526E para um projeto não rural. A AIR estabelece 240 dias para projectos não rurais, em comparação com 120 dias para projectos rurais, pelo que só podemos assumir, de forma conservadora, que levará até o dobro do tempo. De acordo com os atuais tempos de processamento conhecidos para projetos rurais, isso significaria um o peticionário I-526E não rural pode esperar uma aprovação em cerca de dois anos.
E quanto aos investidores pré-RIA?
Para petições EB-5 anteriores à RIA, a situação tem sido mais desafiadora nos últimos anos. Para ser justo, os dados do USCIS não refletem com precisão as razões por trás desses longos tempos de processamento. Um factor crítico que contribuiu foi a pausa do programa do Centro Regional de Junho de 2021 a Março de 2022, à medida que as reformas eram feitas.
Além disso, muitos juízes EB-5 do USCIS não retomaram o trabalho no escritório até algum momento de 2022, o que afetou ainda mais a eficiência do processamento. Trabalhar remotamente com recursos limitados em comparação com um ambiente de escritório levou a ineficiências e atrasos no processamento de petições EB-5 complexas, que muitas vezes consistem em centenas de páginas.
Levando em consideração quase um ano sem processamento devido ao lapso do programa do Centro Regional EB-5 e dois anos de processamento ineficiente e inoportuno durante o período de trabalho em casa, espera-se que os tempos de processamento para petições EB-5 não rurais sejam diminuir significativamente. Prevê-se que os tempos de processamento continuem a ficar mais rápidos. Isto é especialmente verdade tendo em conta que: A) O USCIS tem agora 42 processadores de casos, em comparação com um mínimo histórico de 22 durante a COVID; e B) o USCIS implementou um novo fluxo de trabalho de processamento projetado especificamente para petições pré-Lei de Reforma e Integridade (RIA) I-526.
Agora, mais do que nunca, é hora de considerar iniciar sua jornada EB-5.
Se você está considerando um investimento EB-5, é recomendável agir o quanto antes. À medida que os tempos de processamento do EB-5 continuam a diminuir, é provável que a procura pelo programa aumente novamente. Ao aproveitar esta oportunidade, você poderá se posicionar para o sucesso e potencialmente se beneficiar de um processo de imigração mais rápido.
